Đội chủ sân Thống Nhất tiếp tục thay tướng trong khi V. League chỉ mới diễn ra được 6 vòng đấu.
Masahiro là chuyên gia giàu kinh nghiệm trong bóng đá Nhật Bản. Nhưng sau khi được chỉ định thay HLV Vũ Tiến Thành nắm đội một Sài Gòn FC từ vòng bốn V-League 2021, nhà cầm quân sinh năm 1967 không chứng tỏ được năng lực trong một tập thể vừa thay máu quá nửa lực lượng.
Sáng ngày 30/03, Lãnh đạo CLB Sài Gòn công bố ông Shimoda Masahiro sẽ thôi chức HLV trưởng đội bóng. Chiến lược gia người Nhật Bản tỏ ra chưa phù hợp với đấu trường V.League. Sau 3 trận ông Shimoda trực tiếp nắm quyền, Sài Gòn FC thua cả 3 và không ghi được bàn thắng nào.
Thay thế ông Shimoda dẫn dắt Sài Gòn FC là trợ lý Phùng Thanh Phương. Vị phó tướng này được coi là “cánh tay phải” của HLV Vũ Tiến Thành mùa giải trước. Sài Gòn FC đang đứng thứ 13, chỉ giành vỏn vẹn 2 chiến thắng, ghi được 2 bàn. Đội bóng Sài Thành đã thay 2 lượt HLV chỉ sau 6 trận. Trước đó, Sài Gòn FC bổ nhiệm HLV Shimoda thế chỗ ông Vũ Tiến Thành.
Khi HLV Shimoda nhận nhiệm vụ, Sài Gòn FC bắt đầu cuộc đua đòi hỏi nhiều thể lực, sức bền đường trường. Ngay lập tức, những cầu thủ có trình độ đa số từ giải hạng Nhất đã bộc lộ hạn chế chuyên môn, các ngoại binh còn thêm sức nặng cho các cầu thủ nội vốn chất lượng không cao.
Cầu thủ Sài Gòn FC ngao ngán khi “Tây” không hỗ trợ được nhiều, lại còn là gánh nặng. Daisuke Matsui dù đẳng cấp nhưng ở tuổi 40, tiền vệ từng dự World Cup không thể ra sân mật độ 4 ngày/trận. Tương tự là chân sút 36 tuổi Đỗ Merlo. Sau 3 trận chơi khá tốt đầu mùa, Merlo mệt mỏi và bất lực trông thấy dưới thời HLV Shimoda. Merlo tịt ngòi, Sài Gòn FC xuống dốc theo cầu thủ này.