Tất cả đã biết về một Inter đoàn kết thế nào thông qua lời kể của Jose Mourinho, về những bữa tiệc nướng ngoài trời, các buổi sinh nhật đầm ấm và sự tôn trọng dành cho nhau cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Còn hơn cả đội bóng, đó là một gia đình. Cho đến tận ngày nay, những cầu thủ thuộc thế hệ “ăn 3” năm 2010, cũng là lần gần nhất Nezzaruzi đăng quang ở Serie A, vẫn quan tâm, săn sóc nhau thông qua nhóm WhatsApp.
Truyền thống tốt đẹp ấy đã mai một dần trong một thập kỷ Inter vật lộn để tìm lại vinh quang xưa cũ. Khi Luciano Spalletti nói về tình đoàn kết, tinh thần chiến đấu vì màu cờ sắc áo trong lễ nhậm chức năm 2017, tất cả đều hiểu, gây dựng lại giá trị tập thể là một điều khó khăn. Và nó không thể xảy ra trong ngày một ngày hai.
Thật may mắn là công việc ấy không bị đứt đoạn sau sự ra đi của Spalletti. Antonio Conte đã tiếp nối. Sau khi loại bỏ những kẻ nổi loạn, như Mauro Icardi, HLV từng khôi phục tinh thần chiến thắng ở Juventus trong những năm đầu thập kỷ 2010, đã thành công trong việc tạo dựng bầu không khí gắn bó mà mọi cầu thủ trong đó đều nhìn về một hướng. Không mâu thuẫn, thậm chí một vài người như Milan Skriniar và Lautaro Martinez chủ động loại bỏ người đại diện để chấm dứt các tin đồn. Họ chỉ tập trung vào bóng đá.
Inter từng thất bại trong cuộc đua vô địch mùa trước đã trở lại mạnh mẽ hơn. Sau 33 trận, họ giành 79 điểm, nhiều hơn phần còn lại 11 điểm, để gần với scudetto hơn bao giờ hết. Theo cách nói của Conte, khả năng vô địch chắc chắn tới 95%. 5% còn lại có thể hoàn tất vào cuối tuần này. Nếu đánh bại Crotone trong khi Atalanta không thể giành trọn 3 điểm trước Sassuolo, Nezzaruzi sẽ vô địch sớm 4 vòng, kết thúc 11 năm chờ đợi.
Với chiến tích đáng tự hào đó, thật ngạc nhiên khi đội quân của Conte sẽ không nhận dù chỉ một đồng tiền thưởng. Theo tiết lộ từ báo giới Italia, các cầu thủ Inter thống nhất từ bỏ khoản tiền thưởng cho trường hợp giành danh hiệu để hỗ trợ CLB trong bối cảnh khó khăn tài chính. Như đã biết, Inter lỗ 102 triệu euro trong năm tài chính trước vì đại dịch Covid-19, trở thành một trong những đội chịu ảnh hưởng nặng nề nhất châu Âu. Để khiến mọi thứ thêm tồi tệ, tập đoàn Suning, chủ sở hữu của Nezzaruzi, cũng đang lao đao. Họ đã phải giải thể Jiangsu, bất chấp đội này vừa đăng quang tại giải VĐQG Trung Quốc năm ngoái.
Đây không phải lần đầu tiên đội bóng của Conte chung tay giúp đỡ CLB vượt qua thời kỳ đen tối. Hồi tháng 11 năm ngoái, Giám đốc điều hành Beppe Marotta tiết lộ rằng các cầu thủ đồng thuận treo khoản lương tháng 7 và tháng 8. Hành động nghĩa hiệp của phòng thay đồ Inter không dễ thấy ở thời buổi hiện đại. Ví dụ tại Premier League, để mùa giải trước tiếp tục diễn ra, các CLB đã trải qua những cuộc đàm phán dai dẳng và mệt mỏi để giới cầu thủ chấp nhận cắt giảm lương.
Có rất nhiều dấu hiệu chứng minh tinh thần đoàn kết của năm 2010 đang quay trở lại. Giống như Mourinho, Conte đã thành công trong việc kết hợp các ngôi sao luống tuổi nhưng giàu kinh nghiệm và có tiếng nói với dàn cầu thủ trẻ đầy nhiệt huyết. Và không khác gì thế hệ “ăn 3”, trong phòng thay đồ không được dẫn dắt bởi nhóm thủ lĩnh nào đó. Tất cả đều nhìn về phía Conte, và một người nữa là Marotta.
Inter hiện tại tốt hơn Inter 2010
Với bình quân 2,39 điểm mỗi trận tại Serie A mùa này, Inter của Conte đang có hiệu suất tốt hơn Inter của Mourinho trong mùa giải “ăn 3” 2009/10 (2,15 điểm), cũng như hai mùa trước đó, gồm 2008/09 (2,21) và 2007/08 (2,23). Tuy nhiên, dù toàn thắng 5 trận còn lại, họ vẫn không thể vượt qua kỷ lục của mùa 2006/07 vô địch cùng Roberto Mancini (2,55).
“Sẽ là nói dối nếu cho rằng việc chậm lương không ảnh hưởng đến chúng tôi. Nhưng tôi luôn nói với các cầu thủ, hãy nghĩ về bóng đá, về việc nỗ lực hết sức mình để khiến người hâm mộ Inter cảm thấy tự hào”. Antonio Conte