Cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh: Liverpool cần một phép màu

Thất bại của Leicester cùng chiến thắng 2-0 trước Southampton đã giúp Liverpool tiến gần hơn với Top 4 Premier League. Họ hiện đang xếp thứ 6 và kém đội xếp thứ 4 Leicester 6 điểm nhưng vẫn còn 1 trận chưa đấu (với Man United). Ở 3 vòng cuối, “Bầy cáo” sẽ phải đối đầu lần lượt với MU, Chelsea và Tottenham.

Chính bởi lịch thi đấu khó khăn của Leicester, cơ hội lọt vào Top 4 của Liverpool một lần nữa được thắp lên. Dẫu vậy, tiền vệ Thiago Alcantara của Liverpool cho rằng Liverpool vẫn cần một phép màu.

“Cơ hội của Liverpool rất nhỏ nhưng toàn đội sẽ thi đấu hết mình cho tới trận cuối cùng. Chúng tôi thực tế đã có nhiều cơ hội ở những vòng đấu trước nhưng không tận dụng được. Tuy nhiên, hy vọng vẫn còn nên chúng tôi sẽ cố gắng lách qua khe cửa hẹp”, Thiago Alcantara chia sẻ sau trận đấu với Southampton.

Trong 3 trận đấu cuối mùa giải, những đối thủ còn lại của Liverpool đều bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. West Brom và Burnley vẫn còn đang trong cuộc với Fulham tấm vé ở lại Premier League. Còn Crystal Palace, mùa giải đối với họ đã kết thúc từ lâu. Họ không ở trong bất kỳ cuộc đua nào.

Cơ hội giành điểm trọn vẹn ở 3 vòng đấu cuối của Liverpool rất cao. Dẫu vậy, để lọt vào Top 4, họ cần cả Leicester lẫn West Ham, đội xếp thứ 5, cùng vấp ngã. Trong 3 trận đấu cuối, đội bóng của HLV David Moyes cũng gặp những đối thủ nhẹ nhàng tương tự với Liverpool gồm Brighton, West Brom và Southampton.

Nếu Leicester thời điểm này liên tục vấp ngã thì West Ham đang có sự thăng hoa với sự xuất hiện của Jesse Lingard. Khả năng “Bầy cáo” hay West Ham vấp ngã dĩ nhiên là có. Tuy nhiên, cả hai cùng vấp ngã lại có tỷ lệ không cao. Hay có thể nói, The Kop cần một phép màu ở giai đoạn cuối mùa này, không phải để vô địch mà để góp mặt tại Champions League mùa sau.

Mùa giải trước, Liverpool đăng quang vô địch Premier League khi hơn đội xếp thứ 2 Man City tới 18 điểm. Với phong độ ổn định, The Kop băng băng về đích mà không gặp quá nhiều khó khăn.

Mùa giải này, những vấn đề hàng thủ cùng sự sa sút phong độ ở nhiều vị trí khiến Liverpool không còn là chính mình. Dẫu vậy, họ không phải đương kim vô địch tệ nhất giải đấu trong 10 năm trở lại đây. Sẽ rất khó phá vỡ “thành tích” của Chelsea ở mùa giải 2015-16 khi họ cán đích ở vị trí thứ 10 sau mùa giải vô địch.

Liverpool nhìn về mặt tích cực vẫn đang trong cuộc đua cạnh tranh Top 4. Nếu không thành công, ít nhất họ sẽ có suất dự Europa League. Tuy tham dự Europa League không phải thành tích quá đáng tự hào nhưng Arsenal hiện tại mong muốn còn không được.

Bật khỏi tốp đầu sau mùa giải vô địch dĩ nhiên không phải điều dễ chấp nhưng tình cảnh của Liverpool lúc này cũng không phải tuyệt vọng. Chelsea dù 2015-16 xếp thứ 10 nhưng ngay mùa sau đó, họ đã trở lại ngôi vương của mình. Đó là điều Liverpool nên học hỏi ở thời điểm này.

Ở trận đấu vừa qua với Southampton, Liverpool đã có những tín hiệu tích cực về phong độ của cầu thủ. Chẳng hạn như Mohamed Salah có đường kiến tạo đầu tiên cho Sadio Mane ở mùa này, hay Thiago ghi bàn đầu tiên cho The Kop. Những điều này không thể giúp Liverpool thay đổi quá nhiều ở hiện tại nhưng đó là bước đệm và hy vọng cho họ ở mùa tới.

Mùa giải sau, Virgil van Dijk sẽ trở lại. Hàng thủ của The Kop sẽ quay trở lại sự chắc chắn vốn có, hoặc ít nhất niềm tin dành cho hàng thủ sẽ tốt hơn lúc này. Liverpool đã ấn định thời gian đàm phán gia hạn hợp đồng với trung vệ người Hà Lan vào mùa Hè này. Hợp đồng hiện tại của anh sẽ đáo hạn vào tháng 6/2023.

Quyết định của Liverpool là đúng đắn và cần thiết. Tuy nhiên, chừng đó chưa thể giúp The Kop trở lại. Họ cần một người đá cặp ít chấn thương hơn bên cạnh Van Dijk thay thế cho Joel Matip. Bên cạnh đó, hàng tiền vệ của họ cũng cần cải thiện, đặc biệt là tiền vệ có thiên hướng tấn công.

Liverpool cần phép màu để có thể lọt vào Top 4 cuối mùa này, nhưng để trở lại vào mùa tới, The Kop cần nhiều nhân tố mới trong đội hình.