Nếu cứ chơi như hiệp 1, PSG có thể thắng Man City 4-0. Nhưng nếu cứ chơi như hiệp 2, hay chính xác hơn là để Man City chơi như hiệp 2, PSG sẽ thua và sự thật là đã
. Dù được trang bị một lớp cầu thủ mới với những siêu sao hàng đầu như Mbappe và Neymar, Pochettino vẫn là Pochettino.
Cựu HLV Tottenham chỉ có thể gây bất ngờ cho đối thủ với lối đánh phủ đầu phũ phàng, dựa vào phản công tốc độ. Nhưng một khi để Man City xốc lại tinh thần sau giờ nghỉ, câu chuyện cũ tại nước Anh đã được viết tiếp.
Câu chuyện cũ ở đây là gì? Pochettino chính là đối thủ ưa thích của Pep. Dù từng chiến thắng oanh liệt Pep ở tứ kết Champions League 2018/19 nhưng tổng cộng, Pochettino đã thua đối thủ tới 11 lần. Chỉ Manuel Pellegrini và Sean Dyche đóng vai nạn nhân của Pep nhiều hơn.
Trên thực tế, tự thân Pochettino đã có những vấn đề riêng tại PSG. Tính cả trận thua mới nhất thì PSG vừa có thất bại thứ 5 trên sân nhà kể từ tuần cuối cùng của tháng 2. Tính riêng tại Champions League, rõ ràng là PSG đã vượt qua Barca và Bayern nhưng những trận lượt về trên sân nhà đều rất thiếu thuyết phục.
Trong cả 2 vòng knock-out đó, thầy trò Pochettino đều có được ưu thế lớn ở trận lượt đi trên sân khách. Nhưng khi về tới Parc des Princes, họ đều thể hiện một bộ mặt khác hẳn. Nếu các chân sút của Barca và Bayern chắt chiu hơn, đội có mặt ở bán kết ngày hôm nay có khi không phải là PSG.
Pep Guardiola nhìn ra điểm yếu này và biết rằng chỉ cần giành lại quyền kiểm soát bóng, chỉ cần chơi như họ vẫn thường làm ở Premier League, cơ hội sẽ đến. Và đúng như những gì Pep mong muốn, trước sức ép khủng khiếp mà Man City tạo ra ở 45 phút sau, PSG sụp đổ, đánh mất phong độ, sự điềm tĩnh, đoàn kết và kỷ luật.
Cả 2 bàn thua của PSG có dấu ấn “tự hủy” nhiều hơn là nỗ lực của Man City. Một là pha lưỡng lự khó hiểu của thủ môn kỳ cựu Keylor Navas, và hai là lỗi hàng rào sơ đẳng không thể có ở đẳng cấp thế giới.
Cả 2 bàn thua đều rất ngớ ngẩn, đến mức Neymar đứng bên trên cũng phải ngồi thụp xuống không dám tin vào mắt mình. Nhưng PSG là vậy, Pochettino là vậy, khi luôn xây dựng lối chơi tấn công hoa mỹ dựa trên một nền tảng phòng ngự mỏng manh.
Về phần City của Pep, sau khi vượt qua được “phong ấn” tứ kết, họ đã trưởng thành vượt bậc. City bây giờ có thể tự tiến hóa ngay trong trận đấu, họ chuyển đổi để bắt bài đối phương và trở thành phiên bản tốt nhất của mình.
De Bruyne, Gundogan và Foden đã chơi một trận để đời và làm rạng danh Pep. Man City chiến thắng tại Paris mà không cần đến một tiền đạo thực thụ và chỉ dùng 1/5 quyền thay người. Họ quá hoàn thiện, còn Pep thì đã vượt Pochettino rất xa.