Barca tiếp tục hành trình theo đuổi ngôi vương với chuyến làm khách đến sân của đối thủ ưa thích Villarreal ở vòng 33 La Liga.
Barcelona có cơ hội để vượt qua Real leo lên vị trí thứ hai, tiếp tục cuộc đua vô địch La Liga với Atletico Madrid. Nhưng phía trước đội bóng dưới trướng HLV Ronald Koemann là một Villarreal cực kỳ cứng cựa. Đội chủ nhà đã chuẩn bị một kế hoạch không hề tệ cho màn tiếp đón gã khổng lồ xứ Catalunya.
Chính Villarreal mới là đội có bàn mở tỷ số. Phút 27, sau đường chọc khe xuyên tuyến cực kỳ sắc sảo của Parejo, Chukwueze bứt tốc vượt qua thủ môn Ter Stegen trước khi đưa bóng vào lưới trống. Nhưng lợi thế của đội chủ nhà chỉ tồn tại được vài chục giây.
Gần như ngay lập tức khi ở phút 28, Antoine Griezmann lập siêu phẩm lốp bóng để gỡ hòa cho Barcelona. Và đến phút 35, đội khách vượt lên. Xuất phát từ tình huống chuyền về bất cẩn của Juan Foyth, bóng đến chân Griezmann và tiền đạo người Pháp lập tức vung chân đá nối thành bàn. Nhờ vậy, Barca kết thúc hiệp đầu tiên với lợi thế dẫn bàn 2-1.
Bước sang hiệp 2, Villarreal đẩy cao đội hình hòng đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Tuy nhiên, khi bàn thắng chưa đến thì đội chủ nhà đã phai nhận tổn thất. Phút 66, trọng tài chính đã ngay lập tức rút ra tấm thẻ đỏ trực tiếp dành cho Trigueros sau khi tiền vệ này phạm lỗi nguy hiểm và thô bạo với Lionel Messi.
Được chơi hơn người, Barca thoải mái hơn hẳn và họ luôn sẵn sàng trong tư thế tấn công để ghi thêm bàn thắng, kết liễu đối thủ. Ở hướng ngược lại, dù thua thiệt về mặt nhân sự, thế nhưng Villarreal vẫ cho thấy tinh thần chiến đấu tuyệt vời khi có những tình huống đe dọa khung thành của thủ môn Ter Stegen.
Tuy nhiên, việc dâng cao đội hình khiến cho hàng phòng ngự của đội chủ nhà lộ ra nhiều sơ hở từ 2 biên để các tiền đạo cánh bên phía Barca tận dụng. Phút 84, đội khách suýt có bàn thắng thứ 3 sau đường phối hợp phản công của Dembele và Frankie de Jong, nhưng cú đá của tiền vệ người Hà Lan lại đưa bóng đi thiếu chính xác.
Những phút ít ỏi còn lại của trận đấu không đủ để giúp cho đoàn quân của HLV Unai Emery có thêm được bàn thắng. Chung cuộc, Barca lội ngược dòng 2-1 trước Villarreal.